Filtravimo technologija buvo taikoma gamybai senovės Kinijoje. Popierius, pagamintas iš augalinio pluošto, egzistavo jau 200 m. 105 m. po Kr. Cai Lun patobulino popieriaus gamybos procesą.
Popieriaus gamybos procese jis paskleidė augalinio pluošto masę ant tankaus bambuko tinklelio. Vanduo filtruojamas per bambukinio tinklelio tarpus, o ant paviršiaus liko plonas šlapios masės sluoksnis, kuris išdžiūvo ir susidarė popierius.
Ankstyvasis filtravimas dažniausiai buvo gravitacinis. Vėliau slėgio filtravimas padidino filtravimo greitį, o tada atsirado vakuuminis filtravimas.
Sukamasis būgninis vakuuminis filtras, išrastas XX amžiaus pradžioje, įgalino nuolatinį filtravimą. Vėliau atsirado įvairių tipų nuolatiniai filtrai. Pertraukiami filtrai (pvz., plokšteliniai ir rėminiai filtrų presai), sukurti dėl jų galimybės automatizuoti veikimą, todėl filtravimo plotai vis didėja. Mechaniniai presavimo filtrai buvo sukurti mažo drėgnumo filtrų pyragams gauti.
